很多人以为，花纹是最重要的。好像花纹好了、匀称了， 就是一条好的锦鲤了。其实这是不完整的。在鉴赏锦鲤时，首先最受重视的是体型。没有良好的体型，花纹再好也不能算是一条高品质的锦鲤。而良好的体型说起来很简单，其实却非常复杂。要在一群锦鲤中把体型最好的找出来，相信稍有一点经验的人都能办到，问题是这条被认为是这一群体中最佳体型的锦鲤和另外一组锦鲤比较的话，有可能它是最差的一尾。可以说，在没有比较之下去鉴别，还是要有相当经验方可应付得来 。 
体型鉴定方法：用一句话来表达的话，就是丰满顺畅。鉴赏的顺序应是从头到尾。
1、眼睛距离
锦鲤两只眼睛的距离。两眼相隔较宽的锦鲤，通常以后会长得比较大，容易养成巨鲤。能养出一尾巨鲤是养锦鲤者梦寐以求的 。 
 2、吻端-胸鳍  眼睛-嘴巴的距离
 锦鲤吻端一直到胸鳝的基部，也就是头部的长度够不够长，眼睛和嘴巴之间的距离会不会太短，如果这个部位太短，就会形成短三角形的头型，既不理想，也不好看。
3、吻部
 锦鲤吻部，吻要厚实一点，一般来说吻薄的锦鲤想要养成为大型鱼是很困难的， 胡须也不能太短，不过锦鲤鱼往往会因为受惊吓时的冲撞或被寄生虫感染时的摩擦而使胡须受损，而再生的胡须通常会较短小，所以这个部位仅供参考
4、脸颊
锦鲤两边的脸颊（腮盖骨）应平整丰满，无畸形，如幼鱼时患过严重孢子虫病，往往腮盖会凹凸不平，有些光泽类的品种会出现先天畸形凹卷，这些都要注意；头顶部一定丰厚饱满，头顶扁平状的锦鲤不太理想。接下来检查胸鳍，胸鳍会因品系不同而有不同的形状，原则上太小 、太尖或三角形的胸鳍都不太好。
5、胸鳍
 锦鲤胸鳍在游动中划动的幅度太大，看起来很吃力的样子，表示这尾锦鲤的健康可能会有问题。身体从胸鳍到尾柄这一段一定要很顺畅，没有突然隆起或凹陷；在近年的比赛中，比较流行肩部肌肉发达隆起的，肩部两团隆起的肌肉，会更具力的美感，这有点与健身的人们的肌肉团相似。
6、尾柄
锦鲤尾柄要粗壮，从尾柄也可看出一尾鱼的体格和发育是否良好。
 7、宽度及高度
锦鲤由上往下看，鱼体要有适当的宽度，也一定要有适当的侧高，虽然说测高的高度也会因品系的不同有所区别，但它的最高点应该在背鳍前端往前一点的地方。如测高最高点在背鳍的中间，看起来会有点像驼背，这样的是不合格的。
8、肚子
 锦鲤肚子不应有下坠的现象，包括雌鱼在怀卵时，也不应该有太明显下坠的感觉，如果像红荷包鲤鱼那样的肚形就非常不好，通常肚子下坠的锦鲤被鲤友们戏称为“土炮”，档次降低。
9、尾鳍
体形鉴赏的最后部分是尾鳍。尾鳍虽然很薄，但要给人有深厚有力的感觉，最好不要太长（长鳍条的龙凤锦鲤就另当别论），尾鳍的叉形凹处也不要太深。
总之，体形鉴赏应能从头到尾都呈现出锦鲤流畅舒展的美。良好的体形是优质锦鲤的基础，有良好的基础才能寄望培育出一条优质的锦鲤。